Abbiamo scelto di passare la vacanza a Mahé, l’isola maggiore delle Seychelles, perchè ci sembrava che avesse molto da offrire anche al di fuori delle spiagge e della possibilità di praticare lo snorkelling. A Mahé la vacanza si preannunciava più varia, con la possibilità di qualche scarpinata nel Parco Nazionale del Morne Seychellois, con una capatina al colorato mercato di Victoria e al noto Giardino Botanico. Quello che però ci ha fatto decidere è stata la possibilità di visitare Bird Island e la sua incredibile colonia di rondini di mare, una meta sognata da lungo tempo, raggiungibile da Mahé in mezz’ora di volo. Devo dire che mi sento veramente molto fortunata per aver potuto assistere a questo spettacolo della natura: è stata davvero un’esperienza indimenticabile.

Praslin e La Digue saranno sicuramente una delle mie prossime destinazioni, perchè è certo: io alle Seychelles ci voglio tornare.

La prima tappa è stata Victoria, la capitale delle Seychelles, con la sua atmosfera coloniale. Degno di nota è il mercato, ricco si profumi e colori. Sui banchi vengono venduti frutta, verdure e spezie, disposti in piccoli mucchietti ordinati, mentre le egrette stanno appolaiate sull’albero centrale del mercato e sui muretti circostanti, pronte e scippare un trancio di pesce dai banchi della pescheria.

La tappa successiva è stata il famosissimo Giardino Botanico, ricco di tutte le specie vegetali delle Seychelles (tra cui le famose palme Coco de Mer) e di molte piante originarie dell’Africa continentale. Qui abbiamo avuto la fortuna di vedere, seppure da lontano, anche i pipistrelli frugivori, originari delle foreste dell’isola. Dopo la visita al Giardino Botanico, abbiamo seguito la strada di Sans Soucis, che con ripidi tornanti s’inoltra nel Parco Nazionale del Morne Seychellois. La fitta foresta tropicale lascia intravedere a tratti casette deliziose che sembrano quasi fagocitate dalla vegetazione esuberante. Dopo una breve sosta al belvedere de La Mission, da cui si gode una deliziosa vista verso la costa occidentale, abbiamo proseguito verso Port Glaud, dove ci siamo fermati a pranzare in un ristorantino con una terrazza aperta sul mare e vista sulla piccola Islette. Ultima tappa di questo itinerario è stato il Parco Marino di Port Launay. Dalla strada si avevano bellissime vedute della costa incontaminata, protetta dalla barriera corallina, contro cui si frangevano le onde impetuose dell’oceano. Ci siamo poi fermati su un’ampia spiaggia, frequentata da pochissime persone, in maggioranza bambini locali dagli sguardi gioiosi. Qui abbiamo trovato posto all’ombra dell’ampia chioma di un albero takamaka e ci siamo concessi un bel tuffo nelle acque cristalline.

Da qui ci siamo recati al Jardin du Roi, dove vengono coltivate spezie e frutti tropicali, come vaniglia, cacao, caffè, zenzero, noce moscata, ecc.. Anche questa visita è stata gradevolissima e si è conclusa con un ottimo frullato di frutta fresca, seduti all’ombra di un patio con vista panoramica sulla costa est.

Ritornati verso Anse Royale, ci siamo spinti poi sulla costa occidentale arrivando ad Anse Takamaka, con la sua bellissima spiaggia ornata da massi di granito, e battuta da onde poderose. La tappa successiva è stata Anse Soleil. Raggiungibile dopo un percorso di un paio di km su una stradina sconnessa nella foresta, Anse Soleil ci ha accolto con la sua deliziosa spiaggia bianchissima, ombreggiata da grandi alberi e palme. Abbiamo pranzato (pesce, crostacei e sorbetti ai frutti tropicali) sulla terrazza di un ristorantino che dava direttamente in spiaggia. Dopo una doverosa sosta in spiaggia e una nuotata nelle acque limpide, abbiamo ripreso la via del ritorno verso Beau Vallon.

Struttura in ottima posizione rispetto alla spiaggia e bene integrata nell’ambiente, malgrado l’alto numero delle camere. Le stanze con servizi privati, sono arredate in modo sobrio e confortevole e dotate di aria condizionata a controllo individuale, televisore con ricezione via satellite, cassetta di sicurezza, asciugacapelli. Le parti comuni (reception, bar e ristorante principale) sono in stile seychellese, cioè aperte direttamente sull’esterno. Una nota di merito va senz’altro al numeroso personale, squisitamente gentile e sempre sollecito e attento alle esigenze degli ospiti. Il cibo era vario e ottimo, su cui spiccava il pesce freschissimo e la deliziosa frutta tropicale. Le serate erano allietate da musica dal vivo. Il giudizio complessivo pertanto è più che buono.

Ottima e impeccabile anche l’assistenza in hotel sig.a Noria della Mason’s Travel (corrispondente locale del tour operator con cui abbiamo prenotato), che ha provveduto, fin nei minimi dettagli, a organizzarci l’escursione a Bird Island e a fornirci informazioni e consigli utili oltre a risolverci con sollecitudine un piccolo guaio che ci è capitato.

Questo piccolo lodge privato è l’unica possibilità di alloggio sull’isola, che è visitabile solo dai suoi ospiti. Oltre alle parti comuni in stile seychellese (senza pareti, ma aperte direttamente sull’esterno) dispone di 26 deliziosi bungalow che possono ospitare fino a 3 persone. I bungalow sono arredati gradevolmente e sono dotati di servizi privati con doccia, zona salottino, ventilatore a soffitto, zanzariere, cassetta di sicurezza e un bel patio. Non ci sono vetri alle finestre e la parete frontale non arriva fino al tetto, lasciando aperta la parte superiore verso il patio per consentire la ventilazione e avere temperature più fresche. Capita perciò frequentemente che entrino in camera dei gechi (noi ne avevamo 4 sul soffitto tra la camera e il patio). Dalle parti aperte, oltre a gechi, entra anche il chiasso incessante degli uccelli, che continua, appena leggermente attenuato, tutta la notte. Segnalo inoltre che i bungalow non hanno serrature.

Anche qui il personale è gentilissimo e il cibo ottimo, anche se, visto l’esiguo numero di ospiti, c’è una minore varietà di pietanze rispetto al Berjaya Beau Vallon Resort.

Il Lodge organizza battute di pesca d’altura.

Agli ospiti viene fornita una torcia per la sera, in quanto l’esterno del lodge e il sentiero per i bungalow non sono illuminati, per non recare disturbo agli uccelli, padroni incontrastati dell’isola.